Trovate strane crepe sull’asteroide Bennu
Il Sole fa invecchiare precocemente anche gli asteroidi e causa la rapida formazione di ‘rughe’ sulla loro superficie. A dimostrarlo sono le oltre 1.500 crepe individuate e misurate sull’asteroide Bennu grazie alle immagini riprese dalla sonda Osiris-Rex della Nasa. Lo studio è stato pubblicato su Nature Geoscience da un gruppo internazionale di ricerca che comprende due italiani: il primo autore Marco Delbo, dell’Osservatorio della Costa Azzurra, e Maurizio Pajola dell’Istituto Nazionale di Astrofisica-Osservatorio di Padova.
Le profonde incrinature individuate su Bennu hanno dimensioni variabili: alcune sono lunghe quanto un campo da tennis, altre sono corte quanto una racchetta. Secondo i ricercatori sarebbero
state causate dal calore del Sole in un arco di tempo geologicamente breve compreso tra 10.000 e 100.000 anni. Il Sole, infatti, spunta ogni 4,3 ore sull’asteroide determinando un forte stress termico: le sue temperature all’equatore oscillano tra i 23 gradi sotto zero e i 127 gradi. Le fratture osservate nelle immagini di Osirix-Rex puntano quasi tutte nella stessa direzione (nordovest-sudest), un dato indicativo dell’azione dello stress termico.
Angela Tangorra
