Un pallone aerostatico spia cinese è stato avvistato sopra gli Stati Uniti continentali e monitorato dal Pentagono mentre sorvolava uno dei tre campi missili nucleari americani, la Malmstrom Air Force Base a Billings, nello Stato del Montana. Funzionari del ministero della Difesa hanno dichiarato che il Pentagono ha deciso di non abbatterlo a causa del rischio di danni per le persone a terra a causa della caduta di detriti. Il portavoce dello stesso Pentagono, Pat Ryder, ha dichiarato che il pallone “non rappresenta un rischio militare né civile per l’America”, aggiungendo poi che il dipartimento della Difesa lo sta “monitorando da vicino”. “Il pallone aerostatico viene usato per scopi di ricerca principalmente meteorologici”, ha spiegato il ministero degli Esteri cinese, aggiungendo che “colpito dai venti di ponente e con limitate capacità di autogoverno, il pallone ha deviato di molto dalla rotta pianificata”.
Il governo di Washington, dal canto suo, ha definito la presenza del pallone nello spazio aereo statunitense una “chiara e inaccettabile violazione della sovranità”. Il segretario di Stato americano, Antony Blinken, ha rinviato di alcuni giorni la visita programmata in Cina. “In questo momento”, ha spiegato un alto funzionario, “una visita a Pechino non sarebbe costruttiva, ma il segretario intende recarsi in Cina alla prima occasione utile”.
Vincenzo Murgolo
