Lo studio dell’Arizona State University
Una nuova ricerca dell’Arizona State University pubblicata sulla rivista Anthrozoos rivela che spesso le persone non percepiscono il vero significato delle emozioni del loro cane e possono fraintenderle. Le ragioni sono molteplici e includono un’incomprensione umana delle espressioni canine dovuta a un pregiudizio nel proiettare le emozioni umane sui nostri animali domestici.
La ricerca mostra che gli esseri umani non hanno una buona comprensione dello stato emotivo del loro cane perché giudicano le emozioni in base al contesto dell’evento a cui assistono. “Le persone non guardano cosa sta facendo il cane, ma piuttosto guardano la situazione che circonda il cane – dicono gli studiosi – e basano la loro percezione emotiva su quella”.
In uno degli esperimenti i ricercatori hanno filmato un cane in quelle che ritenevano fossero situazioni positive, che rendevano felici (come offrire il guinzaglio o un premio) o negative, che rendevano meno felici (come un dolce castigo o tirare fuori l’odiato aspirapolvere). Poi hanno mostrato ad alcune persone questi video con e senza il loro sfondo visivo. Nel secondo esperimento hanno modificato i video in modo che il cane che era stato filmato in un contesto felice sembrasse che fosse stato registrato in una situazione infelice e viceversa.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la percezione che le persone hanno dell’umore del cane si basava su tutti gli elementi presenti nei video, eccetto che sul cane stesso. “Le persone non guardano cosa sta facendo il cane, ma guardano la situazione che circonda il cane. Vedi un cane che riceve un premio, presumi che si senta bene. Vedi un cane che viene sgridato, presumi che si senta male. Queste supposizioni su come pensi che si senta il cane non hanno nulla a che fare con il comportamento del cane o con i segnali emotivi”.
“Nel nostro studio – continuano i ricercatori – quando le persone hanno visto un video di un cane che apparentemente reagiva a un aspirapolvere, tutti hanno detto che il cane si sentiva male e agitato, ma quando hanno visto un video del cane che faceva esattamente la stessa cosa, ma questa volta sembrava reagire alla vista del suo guinzaglio, tutti hanno riferito che il cane si sentiva felice e calmo. Le persone non giudicavano le emozioni di un cane in base al comportamento del cane, ma in base alla situazione in cui si trovava”.
Ma come può un buon padrone superare pregiudizi e fraintendimenti per comprendere il vero stato emotivo del proprio animale domestico? “Dobbiamo essere più umili nella nostra comprensione dei nostri cani. Una volta che possiamo partire da una base di comprensione dei nostri pregiudizi, possiamo iniziare a guardare i nostri cuccioli sotto una nuova luce” avvisano gli studiosi.
“La personalità di ogni cane, e quindi le sue espressioni emotive, sono uniche per quel cane. Prestate molta attenzione ai segnali e ai comportamenti del cane. Quando urlate al vostro cane per aver fatto qualcosa di sbagliato e lui fa quella faccia colpevole, è davvero perché è in colpa o perché ha paura che tu possa rimproverarlo di più? Prendersi uno o due secondi in più per concentrarsi sui comportamenti del vostro cane, sapendo che bisogna superare un pregiudizio per vedere la situazione attorno al cane piuttosto che il cane stesso, può fare molto per ottenere una vera lettura dello stato emotivo del cane, portando a un legame più forte”.
Gianvito Magistà
